تمتلك كندا ثالث أكبر احتياطيات نفطية في العالم، وتشير بعض التقديرات إلى أنها قد تحتل المرتبة الثانية عالميًا. وأصبحت كندا منذ ذلك الحين المورد الأول للطاقة للولايات المتحدة، وتطمح لأن تصبح أيضًا المورد الرئيسي للدول الأخرى.ينتج حاليًا حوالي 1.5 مليون برميل نفط يوميًا، ومن المتوقع أن يتضاعف هذا الرقم أو يثلاث خلال العقد القادم.الهدف الرئيسي من مشروعات خطوط الأنابيب الكندية هو الوصول إلى أسواق آسيا، وخاصة الصين.

لوس أنجلوس – كاليفورنيا (وكالة Catholic Online):قال جريج ستينغهام، نائب رئيس رمال النفط والأسواق في الرابطة الكندية لمنتجي البترول:«نتوقع أن يرتفع إنتاج كندا إلى ما يقرب من خمسة ملايين برميل يوميًا بحلول عامي 2025 و2026.نطمح إلى توجيه مليوني برميل يوميًا من كندا إلى أسواق جديدة، ولهذا نحن مهتمون جدًا بتوسيع شبكات خطوط الأنابيب».

تجد كندا نفسها في مأزق لا مخرج منه؛ حيث يذهب نفطها بالكامل تقريبًا إلى جارتها الجنوبية، في حين يتزايد إنتاج رمال النفط بسرعة كبيرة.هذا الوضع أدى إلى فائض في المعروض لدى المنتجين في مقاطعة ألبرتا، نتيجة محدودية خيارات خطوط الأنابيب المتاحة.

قال فيرنر أنتوايلر، أستاذ الاقتصاد في جامعة بريتيش كولومبيا بفانكوفر:«السوق الحالي محدود للغاية، ويمكن أن يصل الفرق في السعر إلى 30 دولارًا للبرميل.وبالتالي تخسر شركات النفط مبالغ ضخمة كل يوم؛ فهي لا تحصل على السعر العالمي، بل تتقاضى سعرًا أقل بكثير».

يكمن الحل في الاعتماد على أسواق جديدة وتنويع قنوات التصدير.تعد ميناء كيتيمات، وهي بلدة كندية صغيرة، المحطة النهائية المقترحة لخط أنابيب البوابة الشمالية، الذي ينقل النفط من مقاطعة ألبرتا الغنية بالطاقة إلى الميناء، ثم يتم شحنه عبر ناقلات نفط ضخمة إلى آسيا.المشروع الذي تبلغ تكلفته 5.5 مليار دولار، والذي اقترحته شركة Enbridge لإنشاء خطوط الأنابيب، سينقل 525 ألف برميل نفط يوميًا في حال الموافقة عليه.

يعد خط البوابة الشمالية مجرد واحد من العديد من مشروعات خطوط الأنابيب الجديدة الهادفة إلى نقل النفط الخام الكندي إلى أسواق جديدة.وقد اقترحت شركة أخرى وهي Kinder Morgan إنشاء خط أنابيب يمتد من ألبرتا إلى فانكوفر، موازيًا لخط أنابيب أصغر قائم بالفعل.

تعتمد شرق كندا حاليًا في معظم وارداتها النفطية على دول أخرى مثل نيجيريا والعراق، وكذلك البرازيل في السنوات الأخيرة.

صرح ستينغهام:«خلال السنوات الثلاث أو الأربع الماضية، ظهر اهتمام آسيوي كبير – الصين، اليابان، كوريا الجنوبية، وحتى تايلاند.الطلب لا يتركز في منطقة واحدة، لكن السوق الأكبر هو السوق الصيني».

في المقابل، تزداد المخاوف بشأن التوسع العام في صناعة النفط الكندية.صدر تقرير حديث عن معهد بيمبينا، وهو مركز أبحاث متخصص في الطاقة المستدامة، أعرب عن قلقه من أن التوسع السريع في الصناعة يجعل عملة الدولار الكندي مرتبطة بقيمة النفط.مع ارتفاع سعر الدولار الكندي، ترتفع تكاليف التصنيع، مما يجعل الصادرات الكندية أكثر تكلفة وأقل قدرة على المنافسة.وشهدت مراكز التصنيع في وسط كندا، وخاصة مقاطعة أونتاريو، انخفاضًا حادًا في فرص العمل خلال السنوات الماضية نتيجة ارتفاع قيمة العملة.

ذكر معهد بيمبينا:«بينما تستغل كندا ميزتها النسبية في استخراج الموارد الطبيعية، فإن سرعة التغير تفرض تحديات كبيرة على وسط كندا، وتجعل من الصعب على هذه المنطقة التكيف مع التحولات الهيكلية السريعة للاقتصاد».

وأشار التقرير إلى أن «النتيجة تبدو كنوع فريد من مرض هولندي خاص بكندا، يمكن تسميته «حمى رمال النفط»؛ وهو النوع الذي بدأ في خلق رابحين وخاسرين واضحين في الاقتصاد الكندي، وقد يشكل خطرًا كبيرًا على قدرة كندا على المنافسة في اقتصاد الطاقة النظيفة الناشئ».